Дъжд от падащи звезди тази нощ – валят Ориониди

Всяка година в периода между 2 октомври и 7 ноември нашата планета преминава през зоната на движение на Орионидите – метеорен поток, образуван от опашката на знаменитата Халеева комета. За последен път кометата е прелетяла покрай Земята през 1986 година, но частици от опашката й влизат в земната атмосфера два пъти в годината – през май и октомври. Орионидите носят името си от съзвездие Орион. Пикът на активност обикновено е на 21 октомври. По време на максимума Орионидите дават средно четири пъти по-малко „падащи звезди“ от Персеидите – тоест по около 10-12 метеора на час. За съжаление тази година наблюдението им ще бъде възпрепятствано от Луната, която тъкмо излиза от фазата на пълнолуние. Нощното светило ще се намира в съзвездие Телец, което пък се пада недалеч от радианта на потока. Той на свой ред се намира в съзвездие Орион, на границата му със съзвездие Близнаци.

Орионидите, както и Ета Акваридите през май, са свързани с „боклука”, оставен от шлейфа на Халеевата комета. Тя е най-известната сред периодичните комети и се връща към Слънцето на всеки 75,32 години. Първото достоверно идентифицирано наблюдение на Халеевата комета се отнася към 240 г. пр.н.е. Като се започне от древните наблюдения, фиксирани в исторически източници от Китай и Вавилон, са отбелязани 30 появи на кометата. Наречена е в чест на Едмънт Халей, открил периодичност в нейната поява. Мнозина са виждали тази комета с невъоръжено око при последното й приближаване през 1986 г. Сега тя се движи към външните граници на Слънчевата система. Следващото й преминаване през перихелия се очаква през 2061 г.